ガダルカナルの戦いでは、多くの犠牲が出ました。今日はこのガダルカナルの戦いを通して日本軍の失敗を考えてみましょう。

昭和１７年７月６日、日本海軍は南東方面の最前線基地であったラバウルから約千キロはなれたガダルカナル島に飛行場を建設するため、設営隊と護衛の陸戦隊を送り込みました。ちょうど一か月後の８月５日に第１期工事が完成し、航空隊の派遣を要請した直後の７日に、アメリカ軍がガダルカナル島に上陸したのです

アメリカ軍上陸の報をうけた大本営は、きゅうきょ海軍航空隊の攻撃機を派遣します。

このとき、攻撃機を護衛していたゼロ戦パイロットの一人がこのように述べました。

「みよ、海上を埋めて真っ黒に密集している敵の大船団。数は数えきれない。その船団の周りを１０数隻の駆逐艦らしきものが、真っ白い弓型の航跡を曳ひきながら走り回っている。日本の潜水艦を警戒しているのだろう。その停泊している船団と海岸の海面が数百条、数千条の白いシマ模様でおりなされている。海岸との間を、アリのように往復している無数の上陸舟艇しゅうていの曳く航跡だ。これをみた瞬間、私は戦争は負けだと直感した」と。

ところが、こうした情報を得ていながら大本営は、

「敵上陸兵力は２０００人程度、目的は偵察で本格的反攻ではない。したがって奪回は難事ではない」と簡単にかたづけてしまいます。

当時、ラバウルにはニューギニア方面担当の第１７軍司令部がおかれており、この１７軍にガダルカナルシマ奪回が命じられました。奪回作戦検討の中で軍参謀長の二見秋三郎少将は、「船団規模からみて１個師団くらいは来ているのではないか」と正確に見積もっていたのですが、当時の軍の幹部は「「そんなことはあるまい」と思っていたようです。

第１７軍の兵力は当時１万人くらしかななく、ニューギニア作戦で手いっぱいだったため、大本営は敵が二千人程度なら、こちらもそのくらいで十分だというので、ミッドウェー占領のために派遣されていた一木清直大佐が指揮する一木支隊（２０００人）を差し向けたといいます。

その後、軍司令部から「どうも敵兵力は予想以上より多そうだ」という意見がでましたが、参謀本部は「上陸さえすれば精強な一木支隊なら奪還できる。とにかく急げ」でした。陸軍内部にも補給困難なガダルカナル島のような孤島に兵力をおくりだすことはノモンハンの二の舞になりやしないかという慎重な意見もありましたが、こうした意見は消極意見として顧みることはありません。おそらく「大和魂があればなんとかなる、お前ら根性が足りない！」みたいなことを上層部が言ったのかもしれません。

ガダルカナル島に派遣された一木支隊は、輸送の都合で千人ずつの二梯団にわかれて出発し、まず支援長が先遣隊をひきいて８月１８日にガ島に上陸しました。

支隊長の一木は「夜襲をもってすれば米軍の撃破も容易である」と信じていたようです。そして、一木支隊は、後続の到着を待つことなく、各兵わずか２５０発の小銃弾と七日分の食料をもっただけで、「行軍即捜索、捜索即戦闘」を合言葉に十分な偵察もしないで、８月２１日未明、陣地を構築して待ち構えていた米軍に銃剣突撃を敢行しましたが、戦車や重火器に阻まれ壊滅しました。

つまりアメリカ軍をなめてかかって、ろくに情報を活用しなかったことが、裏目にでてしまったのですね・・・

一木支隊壊滅のため、大本営はあわてて追加の兵力を投入します。川口清健少将指揮する川口支隊（一戸旅団約５千人）です。この川口支隊も駆逐艦や上陸用舟艇による輸送のため、重砲や戦車などが輸送できず、食料も二週間分しか持っていませんでした。

８月３１日から９月７日にかけてガ島に上陸した川口支隊は、９月１２日夜から攻撃を開始しましたが、さらに兵力を増強して待ち構えていた米軍の前に、またしても攻撃は失敗してしまいました。

このころから１７軍司令部内でも、二見参謀長などから補給問題やガ島とニューギニアの二方面作戦の困難性を理由にガ島撤退論が出ましたが、若手参謀の強硬論や、陸軍から先に撤退するわけにはいかないというメンツ論が勝って、結局さらに増援を要請することになり、さらに泥沼にはまってしまいます。

そこで大本営はジャワ島にいた第二師団（約一万二千人）を投入し、さらに第３８師団主力にガ島進出を命じました。大本営から派遣されて指導にきていた辻政信参謀は「軍は敵殲滅のため最善の努力中であり、戦捷せんしょうすでに我にあり」と楽館的な電報を大本営あてに打電しております。

さらに総攻撃指揮官の第二師団長の丸山政男中将はつぎのような攻撃命令をしております。

「一天祐神助と将兵の辛苦により、師団はその企図をまったく秘匿ひとくし、敵の側背に進出することを得たり。二予は神明の加護により、既定計画に基づき攻撃をおこない、一挙飛行場付近一帯の敵をせん滅せんとす」


日本軍の作戦命令には「天祐神助てんゆう-しんじょ」とか神明の加護だとか、神がかりな表現がたびたび見受けられるそうですが、この丸山の攻撃命令にもそれが見られます。一種の精神論ですね。

そうして１０月に第二師団は一万人以上の兵力でもって、攻撃を開始しました。その攻撃は夜襲による一斉攻撃の予定でしたが、準備不足のために密林や豪雨に阻まれ各隊の終結がおくれ、相互の連携を欠いたために日本軍は敵軍に撃破され、夜明けとともに日本軍の攻撃は失敗。

こうして８月の一木支隊、９月の川口支隊、そして１０月の一万の兵力を用いた第二師団による攻撃も、いづれも失敗に終わります。

兵学上「攻者３倍の法則」というのがありまして、陣地にこもっている敵をこうりゃくするには、攻撃側は守備側の３倍の兵力が必要だそうです。しかし、一木支隊が１０００名なのに対し米軍が一万人、川口支隊が５千人のときは米軍は１万８０００名、第二師団が１万２０００人のときは米軍は２万２０００人以上と常に米軍は日本を上回る兵力で対応しておりました。

また、兵学上最も忌むべきである「戦力の逐次投入」も文字通り日本軍は実行し、失敗しております。

昭和天皇陛下は「日本は兵法の研究が不十分だった」とおっしゃっておりますが、ガダルカナル島の戦いを振りかえるとそう思わずにいられません。

しかし、こんな状況にもかかわらず大本営はまたしてもガ島奪回計画を考え、さらに増援部隊を送ろうとしますが、制空権はすでにアメリカにうばわれ、補給もまったく途絶え、全軍餓死寸前だったといいます。ここにきてやっと大本営は１２月３１日の御前会議でガ島撤退を発表。しかし実際に撤退したのは翌年の昭和１８年２月初旬です。その間にも多数の餓死者がでたといいます。

ガ島で約２万人がなくなったといいますが、この死者のうち純粋な戦死者は５〜６千人で、のこりは飢餓による戦病死者だといいます。

対して米軍は６万の兵を投入しして、戦死者はわずか１千名だといいます。

いくら戦争で死ぬことが名誉だとはいえ、餓死だとは英霊も浮かばれないでしょう・・・・

日本軍のガダルカナル島撤退について、昭和１８年２月９日の大本営発表は「敵軍を追い詰めたりすることはできたが、目的を達成したので、二月上旬にガ島をはなれ、ほかに転進した」と。つまり完全な負け戦なのに、「軽進」というセリフでごまかしたのです。


日本軍も敵兵力が一個師団以上いると初めから知っていれば、こんなことにはならなかったのです。当時の日本軍が情報を軽視していたと思わずにはいられません。にもかかわらず失敗をごまかそうとした。

戦争ではミスや指揮官の誤認はつきものだと思うのですが、その間違いやミスから何を学び取るかが大事で、その同じミスを繰り返さないためにはどうしたらよいかを考えることが大切なのではと思うです。同じミスを繰り返さないためには、少数意見やマイナスの情報の尊重も重要になってきます。

しかし、日本軍はそれをしなかった。

会社でたとえるなら、些細なことで怒鳴るようなおっかない上司がいて、部下がミスの報告やマイナスの情報を伝えるのも恐れ、部下は上司にとって心地よい話しばかりする。仮に部下がちゃんと報告したとしても、「根性が足りない！」といって全く聞く耳をもたない。社長は社長でワンマンで周りにいるのはイエスマンばかり。結果的にその会社はとんでもない不祥事が起こってしまうような、そんな状況に日本軍は陥ってしまったのでしょうか？

※　参考文献